稀勢の里の綱を作る力士たちの姿に胸が熱くなる

作業の合間にテレビのワイドショーで、稀勢の里の綱を作る「綱打ち」のため、二所ノ関一門の力士たちが集まって、汗を流す姿が流れた。その中には大関から陥落した琴奨菊の姿もあり、心中を察すれば胸が痛くなるのだけど、ニッコニコの笑顔で綱をよる姿が映し出されると、なんだかホッとしたというか、目頭が熱くなった。
琴奨菊の他にも、楽しそうに太鼓を叩く豪風、いつも通りオドケた雰囲気の天風、紅白の鉢巻姿が可愛らしい輝、露払いを務めることになって気合が入る松鳳山など、二所ノ関一門の団結力を感じさせる姿だった。
稀勢の里は嬉しさを隠せないようで、目尻が下がり、頬が紅潮。芝田山親方に雲龍型の土俵入りの指導を受ける姿は、横綱の風格を早くも醸し出していた。
嗚呼、本当に横綱になるんですねえ。明日は明治神宮で初めての土俵入りを披露するのだけど、現地に行かれないのが、なんとも口惜しい。

毎日新聞に稀勢の里の手記が掲載されていて、文章の隅々まで相撲への熱い想いと気合に溢れていた。おめでとう、稀勢の里、本当に今まで辛抱したね。あれはまだ18歳だったのかな、十両を一足飛びに駆け上がっていく姿を見て、この力士は絶対に強くなると確信して、それからずっと応援してきた。土俵で仕切りを重ねる姿に「きせのさとー！」と思いきり声援をおくった。そして、これからも応援しますからね。嗚呼、嬉しいなあ。

■稀勢の里　手記全文「私は早熟で晩成。達成感浸る暇ない」（毎日新聞）
ーー大相撲初場所で初優勝し、第７２代横綱となった稀勢の里が２６日、手記を寄せ、心境をつづった

　昇進伝達式や綱打ち、土俵入りの練習と続き、横綱になれた実感が徐々に湧いてきた。なかなか思うようにいかない時も我慢し、腐らずやってきて本当に良かった。つらい時期を思い出すと、少し泣けてきた。
　初場所千秋楽で優勝パレードに向かう途中、両国国技館の役員室に呼ばれた。八角理事長（元横綱・北勝海）から「おめでとう。よくやった」と言われ、握手をしてビールをついでいただいた。今まで最もつらかったのは、大関に上がる前の１年間。手応えをつかんで場所に入っても勝てない。それがずっと続き、投げやりになっていた時期もある。でも優勝して最高位に立つという夢を思い出し、ぶれずに歩んだ。
　優勝には届かなかったが、昨年後半あたりから「これだ」という瞬間が結構あった。取組中ではなく、稽古（けいこ）場で四股やすり足など体を動かしている時に、ばちっとはまる感覚。だから自分はまだまだやれるし、もっと良くなる。目指すところにはまだ４割程度しか到達していない。１７歳だった新十両当時の体を見ると、まるで小中学生のような体格だ。自分は昔から体つきが５〜６歳若いから、今は３０歳だが、２５歳だと思っている。
　次の目標は東の正横綱に就くこと。これこそが番付の頂点だから、そのためには春場所で優勝したい。以前に４０歳まで第一線で闘うと言ったことがあるが、もちろんそのつもりだ。達成感に浸っている暇などない。
　歯がゆい気持ちで千秋楽を迎え、「やるしかないですよ」と何度言ったことか。それでも腐らず頑張り続けることに意味があり、諦めたらそこで終わりだ。私は早熟で晩成という珍しいタイプ。不器用だけど、一つのことをやり続ける能力は高いと思う。横綱は負けが許されない立場だが、苦しい経験が良かったと思えるような好成績を残していきたい。ここからが自分の新たな土俵人生だと覚悟を決めている。